István Várdai

István är konstnärlig ledare för Franz Liszt Kammarorkester. Parallellt med detta välkomnar han internationellt renommerade artister till Kaposfest Chamber Music Festival och upprätthåller en aktiv solokarriär med ledande orkestrar, med en repertoar som sträcker sig från Bach till Péter Eötvös.

År 2025 debuterade han med Orchestra dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia under Tugan Sokhiev, i en tolkning av Sjostakovitjs cellokonsert nr 2. Tidigare under säsongen spelade han in samma konsert med BBC Philharmonic och dirigenten John Storgårds. 

En annat höjdpunkt var en turné i Belgien och Ungern med Royal Liège Philharmonic under Gergely Madaras, där han framförde Elgars cellokonsert. Han återvände även till NFM Wrocław Philharmonic för ett play‑and‑direct‑program med verk av Mozart, Haydn och Beethoven.

På internationella turnéer har István framträtt vid stora festivaler i Tyskland, bland annat Kronberg Academy, Heidelberger Frühling och Mecklenburg‑Vorpommern‑festivalen, samt vid Cremona Stradivari Festival och Cartagena Music Festival i Colombia. 

Vid en nyligen genomförd konsert i Musikverein dirigerade han Dvořáks cellokonsert direkt från sin plats som solist.

Som passionerad kammarmusiker har han samarbetat med artister som András Schiff, Yuri Bashmet, Gidon Kremer, Jean‑Efflam Bavouzet, Mischa Maisky, Elisabeth Leonskaja och Liza Ferschtman på många av världens främsta scener. 

Under 2026 fortsätter han sina kammarmusikaliska samarbeten med Víkingur Ólafsson, Kirill Gerstein, Ilya Gringolts och Roman Simović.

Istváns diskografi inkluderar inspelningar av cellokonserterna av Janáček, Prokofjev och Elgar för Ysaÿe Records, liksom en kritikerrosad inspelning av Bachs solocellosviter utgiven av Brilliant Classics. 

Hans senaste album, Szinergia, hyllar rytm och folktraditioner i verk av Bartók, Hartmann, Kodály och Weiner. Albumet, som skapades i nära samarbete med klarinettisten Pablo Barragán och Franz Liszt Kammarorkester, gavs ut på etiketten Accentus.

Efter framgångar på den internationella tävlingsscenen – bland annat förstapris vid ARD International Music Competition 2014 och Genève International Music Competition 2008 – har István tjänstgjort som jurymedlem vid International Tchaikovsky Competition 2019 och som konstnärlig ledare för Budapest International Cello Competition 2025. 

Han har en lärartjänst vid Universität für Musik und darstellende Kunst Wien, där han efterträdde den bortgångne Heinrich Schiff och där han själv studerade 2005. István Várdai spelar på cellon Ex du Pré–Harrell av Stradivarius från 1673, tidigare använd av Jacqueline du Pré.